各地で様々な車好き同士のオフ会、ミーティングが開かれている昨今。
自分達も開催しようと思い、まず頭を悩ますのが開催場所だろう。
そこでそんな方々向けに群馬の草木ドライブインを推薦したい。
草木ドライブインとは、群馬県の国道122号線沿いの草木湖を望む位置に隣接する道の駅であり旅の駅。
大型バス30台、乗用車200台が停められるほどの広大な駐車場スペースとお手洗いやコンビニ、地元名産のお土産物売り場や広い食堂まで完備しており、観光シーズンには非常に多くの来客で賑わっている。
なによりこちらには広大な草木湖と背後に広がる新緑が一望できる事もあり、ドライブスポットとして地元からも愛されている。
残念ながら取材当日は梅雨時期で一定しない天候だったため、草木ドライブインの晴天時の様子をご覧頂きたい。
本日もご来店有難うございました
今日は久し振りに元気な小学生達が
日光移動教室でお越しになりましたどんどん来て欲しいですね(^-^ゞ#よもぎまんじゅう #草木ドライブイン #草木湖 #ジャパン峠プロジェクト #国道ステッカー #富弘美術館 #癒し #ドライブ #R122 #寝釈迦さま #日光移動教室 pic.twitter.com/jRemU4OElk
— 草木ドライブイン (@DKusaki) July 26, 2020
さて、この場所をミーティングやオフ会の開催場所として推したい理由だが、事前連絡のうえ食事などで施設を利用するのであれば、駐車場の一角をなんと無料で貸してくれるという。
実際、これまでにも数多くの車オフ会が開催されており、多くの喜びと感謝の声が届いているとか。
私有地では有料貸しな所が多い中、無料で貸してくれるというのは主催や参加者も非常にありがたい。
草木湖周辺は国道122号線を中心としたちょっとしたワインディングロードとなっており、美味しい空気を吸いながらのドライブが楽しめる。
なんなら草木ドライブインを起点に、仲間同士で車を乗り換えっこしながら試乗ドライブなんてしてみるのも面白いかもしれない。
また近隣の草木ダムやその他周辺にはパーキングや車を停めやすい場所がいくつかあるので、大自然をバックに愛車や仲間達とインスタ映えするような写真撮影をも楽しんでみるのもいい。
もちろん暴走やドリフト、過度の騒音やゴミのポイ捨て、一般ドライバーや周辺住民への迷惑行為は絶対禁止。
周囲へのちょっとした配慮やマナーさえ守るだけなので、さして難しい事ではないだろう。
ロケーションが素晴らしく、多くの車好きとのんびり交流を持てるこの場所。
オフ会開催候補地としていかがだろうか？
そんな草木ドライブイン。
その創業は昭和56年に遡る。
草木ダムが稼働し始めたのと同時期に開業したのが始まりで、
”草木ダムの効果でこの場所も人の往来が多くなるだろう。”
”ならばその道中の疲れを癒す場、憩いの場は絶対に必要だ。”
”ここを基点にもっと色々な場所を楽しんでもらいたい。”
創業者である先代のこのような想いから作られたという。
現在は二代目社長が切り盛りしており、先代の想いを受け継ぎつつ、草木ドライブインをさらに盛り立てていこうと日々奮闘されている。
ちなみにこの二代目社長さん、実は大の車好き。
今は社長業の忙しさもあり落ち着いたそうだが、若い頃はAE86やR32スカイラインGT-Rなどを乗り継いだそうで、車好きの気持ちは本当によくわかるという。
それだけに、マナーよく他のお客さんや近隣の方に迷惑を掛けさえしなければ、喜んでオフ会を開く場所を提供したいと仰って下さっている。
草木ドライブインの自慢と言えば、やはり名物のよもぎまんじゅうは外せない。
まだまだ
増産しております(^_^ゞ#よもぎまんじゅう #製造中 #草木湖 pic.twitter.com/0xeSQ0aVRq
— 草木ドライブイン (@DKusaki) July 19, 2020
ドライブイン内で製造されており、常連さんの間でも一番人気のお菓子だ。
編者も立ち寄った際は必ず買っている。
しっとりした甘さとよもぎの風味が格別で、日々のお茶請けにもちょうどいい感じだった。
おはようございます
7月17日(金)、草木湖周辺は雨
気温の低い冷たい雨
でも、もうすぐ止む予報です
今日も安全運転で良い一日なりますように(^-^ゞ#よもぎまんじゅう #草木ドライブイン #草木湖 #ジャパン峠プロジェクト #国道ステッカー #R122 #富弘美術館 #癒し #湖畔 #散歩 #寝釈迦さま pic.twitter.com/w94NJcmCay
— 草木ドライブイン (@DKusaki) July 16, 2020
【草木ドライブイン店内】
他にも黒糖まんじゅうや群馬、近隣の栃木県日光の名産品など豊富にあり、ここでなら大抵のお土産は揃えられそう。
せっかく来たのだから、ここでしか買えないような物を選びたいところ。
そろそろお昼ですよ～#お昼ご飯 #牛カルビ丼 #舞茸ラーメン #よもぎうどん #カツカレー #よもぎまんじゅう #生チョコアイス #草木いも pic.twitter.com/PcA22bEp3g
— 草木ドライブイン (@DKusaki) July 25, 2020
また食堂では、よもぎが練り込まれたよもぎうどんを始め各種麺類、定食や丼ものメニューがこれまた豊富で、これだけあれば大抵の方は満足してくれるはず。
初見の方は、ぜひよもぎうどんから賞味してほしい。
時間帯によってはサービスでよもぎまんじゅうが一つ付いてくる事もあるので、トレーに置かれていたらラッキーとありがたく頂戴しよう。
他にも入り口付近では七福神も出迎えてくれたり、軽食やアイスクリームも販売されているので暑さをしのぎたい時や小腹が空いた時も安心。
そのまま屋外の休憩スペースに腰かけ、草木湖を見ながら仲間達と談笑するのもいいだろう。
ご当地アイドルの猫達も大歓迎してくれる。
また明日(=^ェ^=)#にゃんこ #また明日 #草木湖 #癒し #人気者 #眠り猫 #仲良し #看板猫 #よもぎまんじゅう pic.twitter.com/oDWLUgI8x8
— 草木ドライブイン (@DKusaki) July 17, 2020
ここまで読んでぜひ草木ドライブインへ行ってみたくなった方へ。
アクセスは北関東自動車道の伊勢崎インターチェンジから下道で50分、日光宇都宮道路（2020年7月26日現在、土日祝日は無料開放されている）の清滝インターチェンジから下道で45分ほどと、高速道路からはちょっと離れているが、そこへの道程でも、普段のせわしない日常から離れてのんびりドライブを楽しみたい方に最高のロケーションを提供してくれる。
春は桜が、夏は新緑、秋は紅葉、冬は雪景色が一面に広がるそうで、そんな大自然の景色を堪能しながら車を走らせていくのは最高の贅沢と言えるだろう。
配達の途中の風景
わたらせ渓谷鐵道
駅舎やトンネル、鉄橋など
38施設が国の登録有形文化財に
登録されています#わたらせ渓谷鐵道 #登録有形文化財 #駅舎 #トンネル #鉄橋 #上神梅 #神戸 #沢入 #癒し #田舎 #故郷 #帰郷 pic.twitter.com/wPhhb9L0cY
— 草木ドライブイン (@DKusaki) July 17, 2020
そうそう、鉄道ファンならわたらせ渓谷鐵道も注目しておきたい。
少し走れば路線や駅があるため、タイミングが良ければトロッコ列車が走っているところも見られるかもしれない。
他にも富弘美術館や足尾銅山、日光東照宮、ファミリーオートキャンプ場そうり、童謡ふるさと館、高津戸峡、ぐんまフラワーパークといった施設があるので、ついでにキャンプなり観光して帰るのも良しだ。
最後に、今のご時世（2020年7月26日現在）では外す事が出来ない新型コロナの話題について。
草木ドライブインでも感染には細心の注意を払っており、館内の換気や消毒の徹底に、従業員のマスク装着とお客様向けのアルコール消毒液を完備したりして対策を行っている。
またお客様におかれては、体温や体調に異常のない事を確認のうえでマスクを装着している方ならば、県外の方も喜んで迎えたいそうだ。
新型コロナのせいで多くの人が観光にも行けず鬱屈した日々を過ごしているが、自覚症状もなく体調も問題ないならば、ぜひこうした観光地へぜひ足を運んでみてほしい。
きっと良い気分転換になること間違いなしだ。
