工学院大学 KRTの2023年～学生フォーミュラ - Car Media REVOLT-IS（レヴォルティス）

今年の学生フォーミュラ2023の戦いの模様を、参加チームの中からピックアップしてお送りする。

昨年は総合7位まで登りつめており、総合優勝への道も見えてきたはず。
まずは総合3位を目標に掲げて今大会へ挑んだが、そこでは意外な結末が待ち受けていた。

今年はイメージを一新。
前後にウイングを装着したマシンにはダークブルーとブラックのツートンカラーが彩られており、そこへイエローラインと白フォント等でアクセントを加えるという、デザイン性の高いカラーリングが施されている。

このカラーはチームウェアにも施されており、まるでプロのレーシングチームのような存在感、統一感を醸し出していた。

マシン自体も今年はフルモデルチェンジ。
ホイールベース、トレッドを縮小。
カウルはファイバーグラス製で、ウイング搭載の影響もあってか僅かに車重が増えているが、重量配分は昨年なみを維持している。

エンジンは同一ながらパワーで約8ps、トルクで約6.8nm向上。
注目は発生回転数で、パワーは10,000未満へ抑えつつもトルクは2,200ほど上昇している。

他では足回り、特にリアダンパーの配置変更が目を引く。
当然ジオメトリーも見直されているだろう。

シェイクダウンは5月中旬という早い時期に実施。
運よく立ち会う事が出来たが、当初から目立ったトラブルがなく、高い完成度と旋回速度の速さで周囲を驚かせていた。

それでもチームは慢心する事なく、大会までに多くの試走会へ参加。
熟成にたっぷり時間をかけて本番へ臨んできた。

まずは、動的審査の前週に行われた静的審査の結果を見てみよう。
※カッコは2022年の順位

やはり総合3位を目指すには、静的審査の順位向上は必要不可欠。
そこで今年は、VプロセスやPDCサイクルをしっかり履行するよう努めてきた。

早めにシェイクダウン出来たのもその効果あってこそで、その成果が順位に表れている。
苦手としたコストでもペナルティポイントが半分になるなど、一定の評価を得られたようだ。

次は動的審査の結果を見てみよう。
※カッコは2022年の順位

【総合結果】
4位（7位）

ノウハウも豊富な同チームだけに、車検は無事通過。

試走会でのパフォーマンスから優勝候補にあげられていたが、アクセラレーション、スキッドパッドでは順位を落とす結果に。
だがタイムは昨年より向上しており、特に昨年、満足に走れなかったスキッドパッドでは、ドライバー間でのバラツキが少ないように感じた。

本領発揮したのがオートクロスで、なんと2位に躍進。
マシンコンセプトである「パワフル・キビキビ」を体現したような走りで、昨年１位のチームより速いタイムを叩き出してきた。

そうして迎えたエンデュランスでは、なんと昨年の王者グランデルフィーノ（京都工芸繊維大学）と最後に走り合う事になった。

コースレコードを叩き出す王者に対して一発の速さでは遅れを取るものの（それでも昨年より大幅にタイムを上げているが）、バラツキの少ない安定したタイムで追いすがる展開に。
ドライバー交代時もマシンに問題なく、その後も鬼気迫る走りで王者に立ち向かっていった。

終盤、グランデルフィーノにはラジエータファンの落下、脱落という事象が発生。
ペナルティの可能性もあったため、このまま走り抜けばエンデュランス１位も夢ではないのでは？

しかし会場全体が固唾を飲んで見守る中、ファイナルラップで残酷なドラマが待っていた。

なんとチェッカーフラッグを見逃すという痛恨のミス。
そのままダブルチェッカーで終了という、苦い結末を迎えてしまった。

これには会場も大きくどよめき、チームも一時、重い空気に包まれた。
審議の末、結果はタイムペナルティが課せられて4位という結果となった。

目標には届かなかったものの、結果はポジションを3つあげるというポジティブな内容。
会場にいた誰もが1位も固いのでは？と思わされる走りを見せていたし、実力は十分発揮できたのではないだろうか？

その後、チームも気持ちを切り替えたようで、取材では「十分やり切りました！」「チームメンバー、ドライバーとも本当に頑張ってくれました！」と笑顔で応えてくれた。

既にKRTは2024年に目を向けている。

次こそは総合優勝だ！とばかりに、大会終了直後に開かれた試走会へ参加。
また先日も富士エアロパフォーマンスセンターへマシンを持ち込み、エアロパッケージの評価に励んでいた。

果たして来年、悲願の総合優勝が見られるか？