東京オートサロン2020ピックアップ
各種メディア事業を手掛けるウェルパインメディアでは、ウェルパインモータースポーツとして数年前から全日本ラリー選手権に参戦している。
昨年は板倉麻美、梅本まどかという2名の女性選手を起用し全日本ラリー選手権にフル参戦。
今年開催のWRC（世界ラリー選手権）ジャパンのプレイベントたるセントラルラリー愛知・岐阜にも参戦し、堂々たる走りを披露してくれた。
茂原（茂原ツインサーキット）の女王と言われるほど、愛車のスバル・インプレッサWRXでサーキットを走り込んでいる板倉選手。
元アイドルグループSKE48出身であり、4輪だけでなく2輪でのメディア活動も精力的にこなす梅本選手。
その二人が組んでのラリー参戦は、業界に新風を巻き起こしつつあるようだ。
そうして迎えた2020年。
ウェルパインモータースポーツは東京オートサロンで新たなモータースポーツ参戦体制を発表した。
板倉選手、梅本選手を擁してのWRCドイツ、WRCジャパンへの参戦。
このビッグプロジェクトに合わせ、これまで使用していたトヨタ・ヴィッツのラリーカーに変わり、WRCのR3カテゴリー向けに開発されたラリーカー「トヨタGT86 CS-R3」を導入する事も合わせて発表された。
このマシンは、主に欧州などでトヨタのモータースポーツ活動を統括するTMG（トヨタ・モータースポーツ有限会社）で開発、販売されている市販ラリーカー。
TMGと言えば、古参のWRCファンならお馴染み、元TTE（トヨタ・チーム・ヨーロッパ）を母体する組織で、過去にはセリカやカローラでのWRC総合優勝やF1での活躍などといった輝かしい実績を誇っている。
近年ではWEC（世界耐久選手権）、ヤリスWRCのエンジン開発を担当しているが、ラリーに参加するプライベーター支援を目的に、この「トヨタGT86 CS-R3」のように競技マシン開発も積極的に行っている。
全日本ラリー選手権に参加するマシンとは違う車両規則に沿って作られたマシンだけに、その作りが気になるところ。
では、いくつかのポイントに絞って見ていこう。
エンジンは、純正FA20水平対向エンジンを専用チューニング。
最大出力は238馬力まで引き上げられている。
そしてオイル循環方式は、市販車のウェットサンプ方式ではなくドライサンプ方式を採用。
これによりオイルパンを取り払う事が出来たため、通常よりエンジンを低くマウントする事ができた。
元々水平対向エンジンは低重心で駆動バランスが良いと評されているが、さらに低い位置にエンジンがマウントされた事により、そのメリットはより際立つ事になる。
もちろんリアデフへ駆動を渡すプロペラシャフトとその配置も、ドライサンプ化に合わせた改修がなされている。
彼女達の仕事場となる室内。
我々が普段見ている光景とは全然違い、街乗りに必要なものは全て廃され、ラリー競技に必要な装備のみで構築されている。
ミッションは6速シーケンシャル。
ハンドブレーキ（サイドブレーキ）も扱いやすい位置にセッティングされている。
ディスプレイや配線類など、綺麗にまとめられているのはさすがメーカー製といったところか。
ペダルは一般で広く使われている吊り下げ式ではなく、オルガン式を採用。
ドライバーの体格に合わせ、ペダルボックス自体もその位置を細かく調整する事ができる。
世界に向けて販売する「トヨタGT86 CS-R3」だけに、世界中の様々な体格の人に合わせられるようになっている。
スイッチ類や機器、配線類を気持ち低い位置に配置してるのは低重心化への拘りか？
市販ラリーカーでは大きな戦闘力アップは望めないが、それでもレギュレーションの許す範囲内で戦闘力向上を図ろうとしているのかもしれない。
ところで、これと同じマシンが昨年、スーパーGTドライバーでもあるヘイキ・コバライネン選手の手で全日本ラリー選手権デビュー（カテゴリーは違うが）を果たしており、好成績を得ている。
そして世界でも、このマシンの活躍の報を多く見聞きする事ができる。
それだけに板倉選手、梅本選手にも期待が高まるところだが、そのステアリングを握る板倉選手に聞いたところ、なんとFR車は初めて。
これまで4WDとFFばかり乗ってきたそうで当初は不安ばかり募ったようだが、チームや周りの熱い指導のおかげもあり、今はせっかく与えられたチャンスを物にしようと、本番までに乗りこなしてみせるとその奮闘を約束してくれた。
果たして結果はいかに？
彼女達と「トヨタGT86 CS-R3」の走りに注目していきたい。
【取材 – 文 – 写真】
編者（REVOLT-IS）
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